Manhattan

I 1524 blev farvandet syd for Manhattan besejlet af den italienske søfarer Giovanni di Verrazano, men den europæiske bosættelse begyndte først 100 år senere, da generalguvernøren for Det Hollandsk-vestindiske Kompagni, Peter Minuit (ca. 1580-1638), i 1626 købte øen af manhattanindianerne angiveligt for et beløb svarende til knap 25 dollar. Hvor Wall Street ligger i dag, anlagdes et fort og bosættelsen Nieuw Amsterdam, der i 1653 fik bystatus under guvernøren Peter Stuyvesant.

Byen blev erobret af engelske styrker i 1664 og omdøbt til New York City; indtil sammenslutningen med Brooklyn, Queens, Richmond County (Staten Island) og Bronx i Greater New York i 1898 var New York således begrænset til Manhattan.

Efter en opstand i 1774 blev byen besat af briterne i 1776 under Den Nordamerikanske Frihedskrig, hvorpå den i 1785-1790 tjente som hovedstad og sæde for Kongressen. USA's første præsident, George Washington, blev i 1789 indsat i sit embede fra balkonen på den tidligere toldbygning, i dag Federal Hall National Memorial.