Escepticisme

Pirró d'Elis impassible a la tempesta.

El corrent escèptic o escepticisme fou un corrent filosòfic iniciat per Pirró d'Elis (360 aC-270 aC). La primera forma d'escepticisme tradicionalment admesa fou el pirronisme. Els primers escèptics, a part d'escèptics o pirrònics, també rebien el nom menys habitual de zètics; aquest darrer terme significa buscadors que busquen sense trobar res.

Encara que hi ha postures escèptiques en molts períodes de la història (des de la primera sofística fins a la postura radicalment crítica de Nietzsche, i encara més endavant), el moviment conegut popularment com a escepticisme està format principalment pel seu fundador Pirró, pel seu deixeble Timó, pels platònics Arcesilau i Carnèades i, segles després, per Enesidem i per Sext Empíric (i altres membres secundaris de l'escola).

Els escèptics desconfiaven de la capacitat de la raó per a descobrir la veritat, ja que les sensacions per les quals es percep la realitat només mostren l'aparença de les coses.

Les idees centrals de l'escepticisme són:

• No es poden saber com són les coses en si mateixes (com a màxim, se'n poden conèixer les aparences que se'n veuen), i el més prudent és abstenir-se de formular-hi cap judici, ja que res és fals ni vertader.
• Hom no pot fiar-se de la raó, ja que els seus coneixements es fonamenten en les sensacions.
• Voler arribar a coneixements absoluts és una font d'intranquil·litat. L'epokhé (abstenció de judici, és a dir, d'opinió i de crítica) és el pas previ a la felicitat i a l'ataràxia.
• L'única cosa que interessa en la vida, com hem dit, és aconseguir la tranquil·litat d'esperit o ataràxia. En aquest punt, l'escepticisme té punts de contacte amb l'epicureisme i, encara que en menor mesura, amb l'estoïcisme.
• Tot l'extern a l'ésser humà és indiferent.
• Atès que s'ha de viure en un món d'aparences, sempre caldrà inclinar-se pel més probable. (En aquest punt, l'escèptic Carnèades va fer una taula de coneixements probables, en què volia donar la seva opinió sobre quins fets tenen una major probabilitat, i quins una probabilitat menor.)

Cal dir, però, que l'escepticisme dels primers escèptics té poc o molt poc a veure amb l'anomenat escepticisme modern, o amb l'escepticisme que prediquen alguns pensadors individuals (com ara David Hume). També hi ha pensadors que practiquen un escepticisme moderat, o fins a un escepticisme que serveix de portal a altres coneixements dogmàtics, per exemple, Descartes o Kant.

Breu esquema històric de l'escepticisme

Encara que fer un esquema històric d'un moviment tant plural com l'escepticisme és força complicat, un esquema-resum en podria ser el següent:

• Primers pensadors de tarannà escèptic i relativista: alguns sofistes, els megàrics, Demòcrit.
• Primers pensadors oficialment descrits com a escèptics: Pirró i el pirronisme, Timó. L'escepticisme original mostra bastantes similituds amb l'epicureisme i, tot i que en menor grau, amb l'estoïcisme.
• Acadèmia nova, que adopta bastants aspectes de l'escepticisme: Arcelislau, Carnèades.
• Darrers pensadors escèptics antics: Enesidem i Sext Empíric.
• Pensadors moderns que adopten l'escepticisme com a mètode i com a teoria, almenys parcialment: David Hume i Nietzsche, entre d'altres.
• Pensadors moderns que adopten l'escepticisme com un camí per a arribar a una postura dogmàtica: Descartes i Kant, entre d'altres.

Tipus

A la literatura acadèmica s'han discutit diversos tipus d'escepticisme. L'escepticisme normalment es limita a afirmacions de coneixement sobre un tema en particular, motiu pel qual se'n poden distingir les diferents formes en funció del tema. Per exemple, els escèptics religiosos desconfien de les doctrines religioses i els escèptics morals plantegen dubtes sobre l'acceptació de diversos requisits i costums morals. L'escepticisme també es pot aplicar al coneixement en general. Tanmateix, aquesta actitud només es troba normalment en algunes formes d'escepticisme filosòfic. Una classificació estretament relacionada distingeix segons la font de coneixement, com ara l'escepticisme sobre la percepció, la memòria o la intuïció. Una altra distinció es basa en el grau d'actitud escèptica. Les formes més fortes afirmen que no hi ha coneixement en absolut o que el coneixement és impossible. Les formes més febles simplement indiquen que mai no es pot estar absolutament segur.

Alguns teòrics distingeixen entre una forma bona o saludable d'escepticisme moderat en contrast amb una forma dolenta o poc saludable d'escepticisme radical. Segons aquest punt de vista, el bon escèptic és una persona amb mentalitat crítica que busca proves sòlides abans d'acceptar una posició. L'escèptic malvat, en canvi, vol suspendre el judici indefinidament... fins i tot davant d'una veritat demostrable. Una altra categorització se centra en la motivació de l'actitud escèptica. Alguns escèptics tenen motius ideològics: volen substituir les creences inferiors per altres de millors. D'altres tenen una perspectiva més pràctica, ja que veuen les creences problemàtiques com la causa dels costums nocius que volen aturar. Alguns escèptics tenen objectius molt concrets, com ara enderrocar una determinada institució associada amb la propagació d'afirmacions que rebutgen.

L'escepticisme filosòfic és una forma prominent d'escepticisme i es pot contrastar amb l'escepticisme no filosòfic o ordinari. L'escepticisme ordinari implica una actitud dubtosa envers les afirmacions de coneixement que molts rebutgen. Gairebé tothom mostra alguna forma d'escepticisme ordinari, per exemple, dubtant de les afirmacions sobre el coneixement fetes pels terraplanistes o els astròlegs. L'escepticisme filosòfic, en canvi, és una posició molt més radical i poc freqüent. Inclou el rebuig d'afirmacions de coneixement que semblen certes des de la perspectiva del sentit comú. Algunes formes fins i tot neguen que se sàpiga que tinc dues mans o que el sol sortirà demà. No obstant això, en filosofia es pren seriosament perquè ha demostrat ser molt difícil refutar de manera concloent l'escepticisme filosòfic.

En diversos camps

L'escepticisme ha estat responsable d'importants desenvolupaments en uns quants camps, com la ciència, la medicina i la filosofia. En ciència, l'actitud escèptica envers les opinions tradicionals va ser un factor clau en el desenvolupament del mètode científic. Emfatitza la necessitat d'examinar les afirmacions de coneixement provant-les mitjançant l'experimentació i mesures precises. En el camp de la medicina, l'escepticisme ha ajudat a establir formes de tractament més avançades posant en dubte les formes tradicionals que es basaven en la intuïció en lloc de l'evidència empírica. En la història de la filosofia, l'escepticisme sovint ha jugat un paper productiu no només per als escèptics sinó també per als filòsofs no escèptics. Això es deu a la seva actitud crítica que qüestiona els fonaments epistemològics de les teories filosòfiques. Això pot ajudar a controlar l'especulació i pot provocar respostes creatives, transformant la teoria en qüestió per tal de superar els problemes plantejats per l'escepticisme. Segons Richard H. Popkin, «la història de la filosofia es pot veure, en part, com una lluita contra l'escepticisme». Aquesta lluita ha portat molts filòsofs contemporanis a abandonar la recerca de principis filosòfics absolutament certs o indubtables, que encara prevalia en molts períodes anteriors. L'escepticisme ha estat un tema important al llarg de la història de la filosofia i encara es debat àmpliament avui dia.

Filosofia

A Grècia, filòsofs com Xenòfanes (c. 570) van expressar opinions escèptiques, igual que Demòcrit i diversos sofistes. Gòrgies, per exemple, va argumentar que no existeix res, que fins i tot si hi hagués alguna cosa no la podríem conèixer, i que fins i tot si poguéssim conèixer-la no la podríem comunicar. El filòsof heracliteu Cràtil es negava a discutir res i simplement movia el dit, afirmant que la comunicació és impossible, ja que els significats canvien constantment. Sòcrates també tenia tendències escèptiques, afirmant que no sabia res de valor.

Pirró d'Elis va ser el fundador de l'escola d'escepticisme coneguda com a pirronisme.

Hi havia dues grans escoles d'escepticisme al món grec i romà antic. El primer va ser el pirronisme, fundat per Pirró d'Elis (c. 360–270 aC). El segon va ser l'escepticisme acadèmic, anomenat així perquè els seus dos principals defensors, Arcesilau (c. 315–240 aC) que va iniciar la filosofia, i Carnèades (c. 217–128 aC), el defensor més famós de la filosofia, van ser els caps de l'Acadèmia de Plató. Els objectius del pirronisme són psicològics. Insta a suspendre el judici (epoche) per aconseguir tranquil·litat mental (ataraxia). Els escèptics acadèmics negaven que el coneixement fos possible (acatalepsy). Els escèptics acadèmics afirmaven que algunes creences són més raonables o probables que d'altres, mentre que els escèptics pirronians argumenten que es poden donar arguments igualment convincents a favor o en contra de qualsevol punt de vista controvertit. Gairebé tots els escrits dels antics escèptics s'han perdut. La major part del que sabem sobre l'escepticisme antic prové de Sext Empíric, un escèptic pirrònic que va viure al segle II o III dC. Les seves obres contenen un resum lúcid d'arguments escèptics populars.

L'escepticisme antic es va esvair durant el final de l'Imperi Romà, particularment després d'Agustí (354–430 CE) va atacar els escèptics a la seva obra Contra els acadèmics (386 CE). Hi havia poc coneixement o interès per l'escepticisme antic a l'Europa cristiana durant l'Edat Mitjana. L'interès va reviscolar durant el Renaixement i la Reforma, sobretot després que els escrits complets de Sext Empíric fossin traduïts al llatí el 1569 i després de l'escepticisme de Martí Luter envers les ordres sagrades. Diversos escriptors catòlics, entre ells Francisco Sánchez (c. 1550–1623), Michel de Montaigne (1533–1592), Pierre Gassendi (1592–1655) i Marin Mersenne (1588–1648) van desplegar antics arguments escèptics per defensar formes moderades d'escepticisme i argumentar que la fe, més que la raó, ha de ser la guia principal cap a la veritat. Arguments similars van ser oferts més tard (potser irònicament) pel pensador protestant Pierre Bayle en el seu influent Diccionari històric i crític (1697–1702).

La creixent popularitat dels punts de vista escèptics va crear una crisi intel·lectual a l'Europa del segle xvii. El filòsof i matemàtic francès René Descartes (1596–1650) va oferir una resposta influent. En la seva obra clàssica, Meditacions de filosofia primera (1641), Descartes va intentar refutar l'escepticisme, però només després d'haver formulat els arguments a favor de l'escepticisme de la manera més poderosa possible. Descartes argumentava que, independentment de les possibilitats escèptiques radicals que imaginem, hi ha certes veritats (per exemple, que el pensament s'està produint o que existeixo) que són absolutament certes. Així doncs, els antics escèptics s'equivocaven en afirmar que el coneixement és impossible. Descartes també va intentar refutar els dubtes escèptics sobre la fiabilitat dels nostres sentits, la nostra memòria i altres facultats cognitives. Per fer això, Descartes va intentar demostrar que Déu existeix i que no permetria que ens enganyessin sistemàticament sobre la naturalesa de la realitat. Molts filòsofs contemporanis qüestionen si aquesta segona etapa de la crítica de l'escepticisme de Descartes té èxit.

Al segle xviii, el filòsof escocès David Hume (1711–1776) va oferir un nou cas a favor de l'escepticisme. Hume era un empirista, i afirmava que totes les idees genuïnes es poden remuntar a impressions originals de sensació o consciència introspectiva. Hume argumentava que, des de l'empirisme, no hi ha raons sòlides per creure en Déu, un jo o ànima duradors, un món extern, la necessitat causal, la moralitat objectiva o el raonament inductiu. De fet, va argumentar que «la filosofia ens faria completament pirronians, si la natura no fos massa forta per a això». Tal com ho veia Hume, la veritable base de la creença humana no és la raó, sinó el costum o l'hàbit. Estem programats per naturalesa per confiar, per exemple, en els nostres records o raonament inductiu, i cap argument escèptic, per molt poderós que sigui, pot desbancar aquestes creences. D'aquesta manera, Hume va abraçar el que ell anomenava un escepticisme mitigat, alhora que rebutjava un escepticisme pirrònic excessiu que considerava alhora poc pràctic i psicològicament impossible.

L'escepticisme de Hume va provocar diverses respostes importants. El contemporani escocès de Hume, Thomas Reid (1710–1796), va qüestionar l'empirisme estricte de Hume i va argumentar que és racional acceptar creences de sentit comú com ara la fiabilitat bàsica dels nostres sentits, la nostra raó, els nostres records i el raonament inductiu, tot i que cap d'aquestes coses es pot demostrar. Segons Reid, aquestes creences de sentit comú són fonamentals i no requereixen cap prova per ser justificades racionalment. Poc després de la mort de Hume, el filòsof alemany Immanuel Kant (1724–1804) va argumentar que l'experiència empírica humana té condicions de possibilitat que no s'haurien pogut realitzar si no fossin falses les conclusions escèptiques de Hume sobre els judicis sintètics causals a priori.

Avui dia, l'escepticisme continua sent un tema de debat animat entre els filòsofs. El filòsof britànic Julian Baggini postula que la raó es percep com un enemic del misteri i l'ambigüitat, però, si s'utilitza correctament, pot ser una eina eficaç per resoldre molts problemes socials més importants.

Religió

L'escepticisme religiós generalment es refereix a dubtar de creences o afirmacions religioses particulars. Per exemple, un escèptic religiós podria creure que Jesús va existir (vegeu la historicitat de Jesús) mentre qüestiona les afirmacions que ell era el messies o que va realitzar miracles. Històricament, l'escepticisme religiós es remunta a Xenòfanes, que dubtava de moltes afirmacions religioses del seu temps, tot i que reconeixia que «Déu és u, suprem entre déus i homes, i no com els mortals en cos ni en ment». Ell sostenia que hi havia un únic Déu més gran. Déu és un ésser etern, de forma esfèrica, que comprèn totes les coses dins seu, és la ment i el pensament absoluts, per tant és intel·ligent i mou totes les coses, però no s'assembla en res a la naturalesa humana ni en cos ni en ment.

L'escepticisme religiós no és el mateix que l'ateisme o l'agnosticisme, tot i que sovint impliquen actituds escèptiques envers la religió i la teologia filosòfica (per exemple, envers l'omnipotència divina). Les persones religioses generalment són escèptiques sobre les afirmacions d'altres religions, almenys quan les dues denominacions entren en conflicte pel que fa a alguna creença. A més, també poden ser escèptics davant les afirmacions dels ateus.

L'historiador Will Durant escriu que Plató era «tan escèptic envers l'ateisme com envers qualsevol altre dogma». La fe bahaí fomenta l'escepticisme que se centra principalment en l'autoinvestigació de la veritat.

Ciència

Un escèptic científic o empíric és algú que qüestiona les creences sobre la base de la comprensió científica i l'evidència empírica.

L'escepticisme científic pot descartar creences relatives a suposats fenòmens que no són subjectes a observació fiable i, per tant, no són sistemàtics ni empíricament comprovables. La majoria dels científics, com a escèptics científics, proven la fiabilitat de certs tipus d'afirmacions sotmetent-les a una investigació sistemàtica mitjançant el mètode científic. Com a resultat, diverses afirmacions aparentment científiques es consideren pseudociència si es descobreix que s'apliquen incorrectament o ignoren els aspectes fonamentals del mètode científic.

Auditoria

L'escepticisme professional és un concepte important en auditoria. Requereix que un auditor tingui una ment inquisitiva, que faci una avaluació crítica de les proves i que consideri la suficiència d'aquestes.

Bibliografia

• Butchvarov, Panayot. Skepticism About the External World. Oxford University Press, 1998. 
• Hönigswald, Richard. Die Skepsis in Philosophie und Wissenschaft. Göttingen: Edition Ruprecht, 2008. ISBN 978-3-7675-3056-0. 
• Keeton, Morris T. «skepticism». A: Runes. Dictionary of Philosophy. Totowa, N.J.: Littlefield, Adams, and Company, 1962, p. 277–278. 
• Le Morvan, P. Logos & Episteme, 2, 3-2011, p. 87–102. Arxivat de l'original el 2019-09-04. DOI: 10.5840/logos-episteme20112151. ISSN: 2069-0533 [Consulta: free].
• Liddell, Henry George. A Greek-English Lexicon. revised and augmented. Oxford, U.K.: Clarendon Press, 1940. 
• Matilal, B.K.. «Scepticism». A: Logical and Ethical Issues: An Essays on Indian Philosophy of Religion. 2a. India: Orient Blackswan, 2004, p. 52–75. ISBN 978-81-8028-011-5. 
• Neilson. Webster's New International Dictionary of the English Language. Second, Unabridged. Springfield, Mass.: G. & C. Merriam Company, 1950. 
• Burnyeat, Myles. The Skeptical Tradition (en anglès). University of California Press, 1983. ISBN 978-0-520-03747-2. 
• Bury, Robert Gregg. Sextus Empiricus: Outlines of Pyrrhonism (en anglès). Harvard University Press, 1933. ISBN 978-0-674-99301-3. 
• Empiricus, Sextus. Sextus Empiricus: Outlines of Scepticism (en anglès). Cambridge University Press, 2000-07-20. ISBN 978-0-521-77809-1. 
• Novella, Steven. The Skeptics' Guide to the Universe: How to Know What's Really Real in a World Increasingly Full of Fake (en anglès). Hodder & Stoughton, 2018. ISBN 978-1-4736-9641-9. 
• Pearcey, Nancy. Total Truth:Liberating Christianity from Its Cultural Captivity (en anglès). Crossway Books, 2005. ISBN 978-1-58134-746-3. 
• Popkin, Richard H. The History of Scepticism: From Savonarola to Bayle (en anglès). Oxford University Press, US, 2003. ISBN 978-0-19-802671-6. 
• Rosa L; Rosa E; Sarner L; Barrett S JAMA, 279, 13, 01-04-1998, p. 1005–1010. DOI: 10.1001/jama.279.13.1005. ISSN: 0098-7484. PMID: 9533499 [Consulta: free].
• Thaxton, Charles. The Soul of Science: Christian Faith and Natural Philosophy (en anglès). Crossway Books, 1994. ISBN 978-0-89107-766-4. 
• Wilson, Richard. Don't Get Fooled Again: A Sceptic's Handbook (en anglès). Icon, 2009. ISBN 978-1-84831-052-0. 

Vegeu també

• Escepticisme científic.
• Michel de Montaigne.
• Pierre Charron.

Enllaços externs

• Dossier sobre escepticisme a Grècia, amb textos de Ramon Alcoberro