Oliver Tree
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Oliver Tree Nickell (* 29. Juni 1993 in Santa Cruz, Kalifornien; † 14. Juni 2026 in Rio de Janeiro, Brasilien)[1], bekannt als Oliver Tree, war ein US-amerikanischer Multimediakünstler, Singer-Songwriter und Musikproduzent. Er verkörperte die exzentrisch gekleidete und Scooter-verrückte Kunstfigur Turbo, die er erstmals auf dem Videoportal Vine präsentierte. 2020 veröffentlichte Tree mit Ugly Is Beautiful sein erstes Studioalbum bei Atlantic Records. Sein viertes und letztes Album erschien im April 2026.
Leben
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Oliver Tree trat fast ausschließlich als Kunstfigur in Erscheinung, weshalb nicht alle Aussagen zu seinem Privatleben nachvollziehbar waren. Dem eigenen Narrativ zufolge wuchs er als Sohn von Zirkusakrobaten auf und begleitete diese zeitweise auf dem Einrad.[2] Bei anderen Gelegenheiten behauptete er, seine Eltern seien Musiker.[3] Im Alter von drei Jahren erhielt er Klavierunterricht und schrieb kurz darauf seine ersten eigenen Lieder.[4] Nach dem Highschool-Abschluss studierte er an der San Francisco State University und wechselte später an das California Institute of the Arts.[5]
Seit seiner Kindheit begeisterte sich Oliver Tree für Actionsportarten und verarbeitete vor allem seine Leidenschaft für Scooter häufig auf absurde Weise in seinen (Musik-)Videos. Im Alter von 16 Jahren trat er einem professionellen Wettkampfteam bei, das er nach einem schweren Sturz, bei dem er sich beide Handgelenke brach, wieder verließ.[6][7]
Am 14. Juni 2026 kam er im Alter von 32 Jahren bei einem Hubschrauberabsturz in Rio de Janeiro ums Leben. Bei dem Zusammenstoß zweier Helikopter starben sechs Menschen, darunter auch der argentinische YouTuber Gaspi.[8][9]
Karriere
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Nachdem er während der Middle School Gitarre in einer Ska-Band namens Irony gespielt und dabei erste Bühnenerfahrung gesammelt hatte, wandte sich Oliver Tree der elektronischen Musik zu. Er begann als DJ zu arbeiten und trat gemeinsam mit Dubstep-Größen wie Skrillex oder Nero auf, während er über SoundCloud unter seinem zweiten Vornamen Tree eigenes Material veröffentlichte.[10] Im Februar 2013 erschien sein erstes von verschiedenen Genres beeinflusstes Studioalbum Splitting Branches im Selbstverlag.
Das Londoner Label R&S Records wurde auf den jungen Künstler aufmerksam und nahm ihn unter Vertrag. Im August 2013 veröffentlichte er bei R&S die EP Demons, die neben zwei eigenen Songs ein von Thom Yorke persönlich autorisiertes Cover von Radioheads Karma Police enthält. Neben einem Streichquartett wirkte Johnny Quinn, der Drummer von Snow Patrol, an den Aufnahmen mit. Gemeinsam mit befreundeten Musikern gründete Oliver Tree das Kollektiv Tree Collaborations.[11] Danach begann er mit der Arbeit an seinem ersten richtigen Studioalbum, das im Herbst 2014[11] erscheinen sollte. Weil er vom Label nicht die gewünschte Unterstützung erfuhr, kaufte er sich mithilfe des Elektromusikers und Kollaborateurs Whethan für 30.000 Dollar aus seinem Vertrag frei.[4]
2016 verschrieb sich Tree ganz seiner Kunstfigur Turbo und veröffentlichte fortan unter dem Suchmaschinen-freundlicheren Namen Oliver Tree.[5] Zusammen mit Whethan brachte er noch im selben Jahr seine Debütsingle When I’m Down heraus. Mehrere absurde Videoclips auf Vine erweckten das Interesse eines Managers bei Atlantic Records, wo Tree 2017 – in der Hoffnung, seine Visionen als Videokünstler umsetzen zu können – einen Vertrag unterschrieb.[10] In den beiden folgenden Jahren veröffentlichte er zwei EPs sowie einige Singles einschließlich aufwendiger Musikvideos. Der Titel Hurt, den er unter anderem in der Late Late Show with James Corden präsentierte,[12] verbreitete sich viral und entwickelte sich 2019 zu einer der meistgespielten Singles im alternativen Radio. Im Herbst desselben Jahres tourte Oliver Tree erstmals als Headliner durch mehr als 28 Städte in den USA.[4]
Nach jahrelanger Arbeit und einer COVID-19-bedingten Verschiebung erschien im Juli 2020 mit Ugly Is Beautiful sein erstes Studioalbum bei einem Major-Label. Als Promotion streamte er auf seinem YouTube-Kanal ein Video von einem fingierten Weltrekordversuch über die größte jemals auf einem Riesen-Scooter zurückgelegte Distanz. Den Weltrekord für den größten Tretroller (4,16 × 3,13 Meter) hatte er im Mai jedoch tatsächlich aufgestellt.[13] Das Album erhielt gemischte Kritiken[14][15] und erreichte Platz eins der Alternative Albums Charts.[16] In einem Twitch-Interview mit Anthony Fantano äußerte Tree seinen Unmut über die Zusammenarbeit mit Atlantic – etwa aufgrund der aggressiven Marketingpolitik – und verkündete, keine weiteren Alben mehr veröffentlichen zu wollen.[3]
Am 17. Juli 2020 erschien ein Remix seines Songs Cash Machine, das auch auf seinem Album Ugly is Beautiful erschien, in Zusammenarbeit mit Dillon Francis und dem Rapper Grandson. Am 5. Februar 2021 erschien seine Single Out of Ordinary.[17] Im Juli 2021 veröffentlichte Tree ein YouTube-Video, in dem er ankündigte, ein neues Album aufzunehmen. Sein zweites Studioalbum Cowboy Tears kam am 18. Februar 2022 heraus, im Mai 2022 die Single I Hate You, gefolgt im Juli von Placeholder.
Das dritte Studioalbum Alone in a Crowd erschien im September 2023 mit einer Release-Welttournee von Oktober 2023 bis Februar 2024. Voraus gingen vier Singles. Am 24. April 2026 kam das vierte Studioalbum Love You Madly Hate You Badly heraus, allerdings nicht mehr auf Atlantic Records, sondern auf seinem eigenen Label Alien Boy Records.[18]
Stil und Rezeption
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Oliver Tree experimentierte bereits während seiner Zeit bei R&S Records mit verschiedenen Kunstfiguren und entschied sich schließlich 2016 für den exzentrischen Turbo. Auffälligstes Merkmal seiner Persona war der charakteristische Pottschnitt (Bowl cut), der ihm Vergleiche mit Moe Howard von den Three Stooges[5] und dem Bösewicht Vector aus dem Animationsfilm Despicable Me[14] einbrachte. Dazu trug er eine Sonnenbrille mit roter Fassung, einen bunten Skianorak, extrem weit geschnittene JNCO-Jeans sowie weiße Socken in Badelatschen. Tree gab 2016 an, mit diesem Outfit gegen das zeitgenössische Schönheitsideal rebellieren und so „dumm und lächerlich wie möglich“ aussehen zu wollen.[5] In einem frühen Vine-Clip stellte sich Turbo mit den Worten „What’s up, my name is Turbo, I’m 32 years old, I love to dance and I sell ecstasy to children at raves“ vor. Zu seinem Repertoire gehörten neben Scooter-Tricks überdimensionierte E-Zigaretten und andere Meme-freundliche Absurditäten. Der Rolling Stone befand, Oliver Tree betreibe Method Acting als Hooligan und habe dabei die Exzentrik von Napoleon Dynamite.[4]
Im Gegensatz zu seiner Persona ist Oliver Trees Musik durchaus ernst und nicht auf Polarisierung ausgelegt. Sie verbindet Alternative und Indie-Rock mit Hip-Hop und elektronischer Musik und behandelt Themen wie Verletzlichkeit (Hurt) oder Materialismus (Cash Machine). Anfangs nahm er Geräusche mit einem Handheld-Rekorder auf und produzierte seine Musik mit der Software Ableton Live.[11] Durch den Vertrag mit Atlantic erhielt er die Möglichkeit, seine überdrehte Komik in qualitativ hochwertige Musikvideos zu übertragen, die einiges zu seiner Popularität beitrugen. 2019 entfielen zeitweise bis zu 40 Prozent an seinen Streams auf das Medium Video. Einige pseudodokumentarische Kurzfilme auf seinem YouTube-Kanal, in denen er die Grenzen zwischen Kunstfigur und seiner eigenen Persönlichkeit verschwimmen lässt, brachten ihm Vergleiche mit der halbfiktiven Band Spın̈al Tap ein.[10]
Diskografie
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Studioalben
| Jahr | Titel Musiklabel |
Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Musiklabel, Platzierungen, Wochen, Auszeichnungen, Anmerkungen) |
Anmerkungen | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 DE |
 AT |
 CH |
 UK |
 US | |||
| 2013 | Splitting Branches Selbstverlag |
— | — | — | — | — |
Erstveröffentlichung: 17. Februar 2013 als Tree |
| 2020 | Ugly Is Beautiful Atlantic Records (WMG) |
DE84 (1 Wo.)DE |
AT51 (2 Wo.)AT |
— | UK32  (2 Wo.)UK |
US14  (… Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 17. Juli 2020 Verkäufe: + 627.500 |
| 2022 | Cowboy Tears Atlantic Records (WMG) |
— | — | — | — | US60 (1 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 18. Februar 2022 |
| 2023 | Alone in a Crowd Atlantic Records (WMG) |
— | — | — | — | US143 (1 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 29. September 2023 |
| 2026 | Love You Madly Hate You Badly Atlantic Records (WMG) |
— | — | — | — | — |
Erstveröffentlichung: 24. April 2026 |
Weblinks
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- Offizielle Website (englisch)
- Kanal von Oliver Tree auf YouTube (englisch)
- Oliver Tree bei AllMusic (englisch)
- Oliver Tree bei Discogs
Einzelnachweise
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- ↑ Sänger Oliver Tree stirbt bei Helikopterabsturz. Abgerufen am 10. Juli 2026.
- ↑ Rebecca Schiller: Get to Know 'Hurt' Singer Oliver Tree: Watch. Billboard, 1. April 2019, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- 1 2 Oliver Tree INTERVIEW. fantano/YouTube, 17. Juli 2020, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- 1 2 3 4 Elias Leight: Oliver Tree Is Outlandish, and It’s Working. Rolling Stone, 16. August 2019, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- 1 2 3 4 Wallace Baine: With a new music video, Santa Cruz’s Oliver Nickell takes on the mainstream. Santa Cruz Sentinel, 22. Juni 2016, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Oliver Tree - H3 Podcast #198. H3 Podcast/YouTube, 18. Juli 2020, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Oliver Tree On Breaking Both of His Wrists. H3 Podcast Highlights/YouTube, 13. Juli 2019, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Brasilien: Sechs Tote bei Zusammenstoß von Hubschraubern. In: tagesschau.de. 15. Juni 2026.
- ↑ Singer Oliver Tree Dead at 32... Killed in Brazil Helicopter Crash. TMZ, 14. Juni 2026, abgerufen am 14. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 Josh Terry: Chartbreaker: Inside Oliver Tree’s Retro, Meme-Friendly World And How He Turned 'Hurt' Into a Hit. Billboard, 29. März 2019, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- 1 2 3 Wallace Baine: Santa Cruz’s Oliver “Tree” Nickell has reached the ears of world from his laptop. Santa Cruz Sentinel, 18. Dezember 2013, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Whitney Shoemaker: Oliver Tree Takes “Hurt” Performance to New Heights in Stilts. Altpress, 21. Mai 2019, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Largest kick scooter. Guinness World Records, 19. Mai 2020, abgerufen am 5. August 2020 (englisch).
- 1 2 Cat Zhang: Oliver Tree – Ugly Is Beautiful. Pitchfork, 23. Juli 2020, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Ben Jolley: Oliver Tree – ‘Ugly Is Beautiful’ review: more than just a piss-taking internet troll. NME, 22. Juli 2020, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Chart History – Oliver Tree. Billboard, abgerufen am 2. August 2020 (englisch).
- ↑ Oliver Tree – Out of Ordinary. Abgerufen am 24. Februar 2021 (englisch).
- ↑ Unfall kurz vor 33. Geburtstag: Musiker Oliver Tree ist tot, t-online.de, abgerufen am 15. Juni 2026.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Tree, Oliver |
| ALTERNATIVNAMEN | Nickell, Oliver Tree (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Multimediakünstler, Singer-Songwriter und Musikproduzent |
| GEBURTSDATUM | 29. Juni 1993 |
| GEBURTSORT | Santa Cruz, Kalifornien |
| STERBEDATUM | 14. Juni 2026 |
| STERBEORT | Rio de Janeiro, Brasilien |